home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 052289 / 05228900.066 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.3 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 110Willful Women, Home Truths  
  2.  
  3.  
  4.     ELEEMOSYNARY
  5.     by Lee Blessing
  6.  
  7.     What kind of mother would expect her 15-year-old daughter
  8. to jump off a tower while strapped with wings to prove that
  9. mankind can fly? What kind of daughter, after being cowed by
  10. such a mother, would so quake at the parent-child bond that she
  11. would abandon her toddler to relatives and head off to Europe
  12. to teach? What kind of child, growing up as the object of battle
  13. between such willful women, would prove at once fiercer and more
  14. forgiving than either?
  15.  
  16.     The Wesbrook women, Lee Blessing says in his haunting
  17. off-Broadway play Eleemosynary, are determined to be
  18. exceptional. The grandmother is a New Age visionary, the mother
  19. a science scholar blessed (and cursed) with total recall, the
  20. child a national champion speller who not only knows the shape
  21. of words but revels in their layers of meaning. (The play's coy
  22. title is a spelling-bee word meaning charitable.) Yet for all
  23. their brains, beguiling eccentricity and epic betrayal, the
  24. women are touchingly ordinary in matters of the heart. Every
  25. woman, and everyone who knows and loves one, will recognize too
  26. familiar truths in the dilemmas Blessing depicts: mothers who
  27. urge freedom but see children as a chance to fulfill their own
  28. thwarted dreams, children who adore their parents but feel
  29. compelled to compete with them or simply say no.
  30.  
  31.     Blessing, whose Broadway and London hit A Walk in the Woods
  32. arrived on PBS last week and is to open this week in Moscow,
  33. again displays wit and charm. But here he provides a much more
  34. intriguing narrative -- full of time shifts, inner thoughts
  35. revealed, imaginary moments, even a flash-forward in which the
  36. now dead grandmother describes her search for "life after
  37. eternity." This complex material stays clear, thanks to adept
  38. direction by Lynne Meadow and remarkable performances by Jennie
  39. Moreau as the girl, Eileen Heckart as her tart-tongued
  40. grandmother and especially Joanna Gleason as the woman in
  41. between, the focal point of family guilt. Eleemosynary, which
  42. has ripened in regional productions, is Blessing's finest work,
  43. an enriching tale of sin, regret and forgiveness.
  44.  
  45.